페이스북으로 보기

세월호 참사 10주기입니다. 

오늘 저는 안산 화랑유원지에서 3시에 열리는 '세월호 참사 10주기 기억식'에 참여합니다. 용혜인 의원도 함께합니다. 기억식에 앞서 서울시청 앞 이태원 참사 분향소를 방문해 추모합니다. 

10년 전, 참사의 충격에 휩싸인 안산 시민으로서 스스로 ‘시민기록단’에 참여했습니다. 6개월 동안 유가족과 세월호 재판이 열리는 광주법원으로 출근하다시피 하며 <세월호를 기록하다>(2015)를 썼습니다. 

“무기력을 느낀다면 그것은 민주주의가 아니다.” 책의 에필로그에 인용한 평화학자 더글러스 러미스의 말입니다. 세월호 참사 직후 시민들은 말 그대로 절망적 무기력함을 느꼈습니다. 

그 무기력함을 깬 것은 다름아닌 유가족이었습니다. 그들은 진상규명에 발 벗고 나섰고, 전국을 돌며 시민들에게 함께해 달라고 요청했습니다. 350만 명이 서명한 서명용지를 416개의 상자에 담아 국회로 전달하는 장면은 생생합니다. 그 노력이 정치권을 움직여 세월호 특별법과 조사기구 설립으로 이어졌습니다. 

이 과정에 권력의 조직적 방해와 탄압이 있었지만, 그럼에도 ‘아무 것도 변한 것이 없다’고 말하면 유가족과 시민의 노력의 의미를 축소하는 겁니다. 참사의 원인이나 배경에 관해 우리는 전보다 많은 것을 알게 되었고, 안전 관련 제도도 조금씩 개선되었습니다.  

하지만 여전히 우리는 반복해서 무기력함을 느낍니다. 최근까지도 이태원 참사, 오송 참사, 채상병 사건 등 날벼락 같은 일들을 마주하기 때문입니다. 

사회적 재난은 사회 시스템 운영의 상층부, 즉 고위권력의 과실이나 역할 공백을 점검하지 않을 수 없습니다. 그러나 권력자들은 이 과정을 자신에 대한 도전으로 받아들이곤 합니다. 박근혜 대통령은 세월호 특조위 활동을 ‘좌파의 국정장악 음모’로 여겼습니다. 

윤석열 대통령도 그러합니다. 이태원 참사에 대해 현장 관리자의 책임만 ‘딱딱 물어야 한다'고 강변했습니다. 채상병 사건에 대해 보인 태도는 더 기막힙니다. 해병대 자체 수사가 사령관의 과실을 지목하는데도 ‘격노’를 터트리며 이를 막았습니다. 

불완전한 인간 사회에서 할 수 있는 일은, 일어난 재난을 성역 없이 조사함으로써 비슷한 일의 반복을 막는 겁니다. 그러나 고위권력의 폐쇄적이고 권위적인 태도 앞에 진상조사는 늘 핵심이 빠지고, 뇌관은 제거되지 않은 채 다음 참사로의 카운트다운이 시작됩니다. 

많은 것이 달라졌지만 이것이 달라지지 않았기에, 우리는 다시 노란 리본을 가슴에 답니다. 다시 무기력해지지 않기 위해, 우리의 무기력함으로 또 다른 동료시민을 잃지 않기 위해서입니다. 

세월호 참사의 고통스런 교훈 위에, 어떤 사회적 재난도 성역 없는 진상규명에서 예외로 두지 않겠다고 다짐해야 합니다. 이태원참사 특별법, 채상병 특검법의 국회 통과는 그 첫 단추입니다.  

끝으로, 돌아오지 못한 가족을 여전히 그리워할 세월호 유가족 여러분께 온마음으로 위로를 전합니다. 

세월호 참사 10주기 아침에

새진보연합 상임대표 권한대행

오 준 호